Oyuncular, aralarında yalnızca bir yaş fark olan ancak kariyerleri daha geniş bir uçurumu temsil eden iki oyuncu arasında üç{0}}toplu play-off için fazladan bir gün daha geçirmişlerdi: Geçen yaz oyun günlerinin sona erdiğini düşünen 34 yaşındaki Spaun ve olağanüstü golleriyle onu tüm zamanların en iyilerinden biri haline getirecek olan 35-yaşındaki{{4}eski McIlroy.
Sabah 9'da yeniden başlama, oyuncuların tüm hafta boyunca karşılaştığı hiçbir şeye benzemeyen bir zorluk sundu. Sıcak, buğulu hava yerini, gözleri açan, yüzleri kızartan ve şans getiren acı soğuk ve şiddetli rüzgarlara bıraktı. Rüzgar, sadece 12 saat öncesine göre farklı bir yönden esiyordu ve herhangi bir ön bilgiyi işe yaramaz hale getiriyordu. Peki ya sinirler? Binlerce hayran, gerçek bahislerin olduğu-için{8}}tamamen hazırlanmış bir TV gösterisi için geri dönerken, tüm hafta boyunca en yüksek seviyedeydiler.
Spaun 16'sında geldiosanki hiç bitmeyen haftasının sonunda-sonuna varmış gibi hissediyordu. Golfün beşinci majöründe liderliği elinde tuttuğu son iki gecede pek iyi uyuyamamıştı ama ısınırken kendini rahatsız, endişeli ya da stresli hissetmiyordu. Son birkaç yıldır, kariyeri durağanlaşırken, evinin çekimini hissetmeye, başarılarından ve genç ailesinden memnun olmaya, bu yıl onlarla sadece bir hafta geçirdikten sonra kendini suçlu hissetmeye başladı. Bu hafta zaten eve olan üç uçuşunu ertelemişti, görünüşü ve sesi rahatlatıcı bir kucaklaşmaya ihtiyacı olan bir adam gibi görünüyordu.
Ama bu Pazartesi gününe kadardı. Spaun, kariyerini-değiştirecek bir anın eşiğindeydi. Hiçbir zaman üçüncü sınıfta-dünya şampiyonu olmadı, üniversitede eski bir-yönetici olmadı, kendisini hiçbir zaman işe yarar bir profesyonelden başka bir şey olarak görmedi. Elbette 2022'de San Antonio'da kazandı, ancak Tur'un uzun tarihi boyunca-birçok harikalar yaşandı. Geçen yıl, yalnızca birkaç yarış kala ilk 125 sınırının oldukça dışındayken, Spaun başardıklarından dolayı kendini huzurlu hissediyordu. Turda sekiz yıl. O kazandı. Ömür boyu sürecek dostluklar oluştu. Bankada yaklaşık 12 milyon dolar var.
"Tavanımın ne olduğunu bilmiyordum" dedi. "Sanırım hâlâ ne olduğunu bilmiyorum."
Rory McIlroy, Pazartesi günü 2025 Oyuncular Şampiyonası play-off'unda JJ Spaun'u yendi
Rory McIlroy, Pazartesi günü JJ Spaun'u yenerek, TPC Sawgrass'ta üç dinamik play-off çukuru, sert bir rüzgar ve çok az drama içeren Oyuncular Şampiyonası'nı kazandı.
Associated Press
Spaun bu hafta zaten kendisi hakkında pek çok şey öğrenmişti. Birkaç yıl önce Memphis'teki play-off açılışında 54 delikli liderliği ele geçirdi ve bu, kariyerinin o ana kadarki en büyük noktasıydı. Sadece dört ay önce kazandığı çığır açıcı zaferle güçlenmesi gerekiyordu ama şimdi hazırlıklı olmadığını itiraf etti. Son turda 78 şut atarak ilk 40'ın tamamen dışında kaldı ve daha önce hiç yaşamadığı bir hayal kırıklığı hissetti.
"Bundan dolayı bende çok fazla yara dokusu vardı" dedi. "Sadece yenilgiyi değil, aynı zamanda-bir deliğe-sürünme-ve-ölme hissini de yaşamak istemedim çünkü bu çok utanç vericiydi. Sadece yeniden utanmaktan korkuyordum."
Ve böylece, son birkaç yılda Spaun kendini o andan, ilgi odağı olmaktan ve baskıdan uzak dururken buldu. Elbette bilinçli olarak değil, daha ziyade daha derin bir şeydi, kaygının onu ele geçirmesine izin veriyordu, hataların artmasına izin veriyordu ve çoğu zaman iyi olan ancak yeterince iyi olmayan performanslardan memnun kalıyordu.
Bu yılın başlarında Sony'de küçük-bir atılım gerçekleşti; burada dokuzuncuda sıkı bir şekilde yer aldı ve play-off'a az kaldı. Ve Pazar günü The Players'da da bu durum tekrar ortaya çıktı; burada arka dokuzun üç vuruşunu geride bıraktı ancak McIlroy ile play-off'u kazanmak için hayatının en büyük düdüklü tenceresinde son beş deliğini 2 under'da oynayarak toparlandı.
1 dakikanın 0 saniyesi, 20 saniyeSes Düzeyi %0
"Ben şöyleydim,Tamam, şu andan korkma. Tadını çıkar"Bu, her büyük sporcunun anda olmaktan, kazanma fırsatına sahip olmaktan ve topu istemekten bahsettiği şeydir. Peki, topu istiyorum. Kazanmasam da bundan çok şey aldım."
McIlroy 16'sında geldiobenzer bir düşünce çerçevesindeyiz. Dünyanın dört bir yanında 42 kez kazanmıştı ama yine de pazartesi sabaha karşı 3'te uyandı ve bir daha uyuyamadı, zihni günün olasılıklarıyla yarışıyordu. Böylece TPC Sawgrass'a 6:15'te geldi ve rutin alışkanlığını edindi; play-off'ta sadece beş tam şut atması gerekmesine rağmen tam bir antrenman ve ısınma sürecinden geçti.
Elbette oyundaki itibarı göz önüne alındığında McIlroy'un yara dokusu Spaun'unkinden daha belirgindir. Başarısızlıkları en büyük aşamalara ulaştı. Yakın geçmişteki en sevdiğiniz büyük hayal kırıklığınızı seçin: Home of Golf'te Cam Smith tarafından geride bırakıldığı 2022 Açık; Wyndham Clark tarafından kesildiği 2023 ABD Açık; 2024 ABD Açık'ta iki geç hata nedeniyle mahvoldu; ya da son üç Usta'daki-ilk turdaki alevlenmeleri. Geçen yılki BMW PGA ve İrlanda Açık'ta kıl payı kaçırılanlar da kendisini golfün en iyi adamı olarak etiketlemesine yol açtı.
McIlroy, Pazar günü geç saatlerde, altı delikli üç-atlık bir kurşun öksürdüğünde, ağaçlara doğru çılgınca bir sürüş yaptığında, yakın karanlıkta iki okumayla kandırıldığında ve iki kısa demirden faydalanmayı başaramadığında neredeyse listeye bir zayıf nokta daha ekledi.
"Kendimi bu pozisyona koyduğumda" dedi, "kazanmamı bekliyorum."
Artık şampiyonluk şansı sadece üç çukura, cesur bir rakibe, zorlu bir bitiş çizgisine ve öngörülemeyen rüzgarlara kalmıştı.
"Bugün sahaya çıkıyorum ve kazanmam bekleniyor" dedi. "Bu bir şekilde kendi baskısını da beraberinde getiriyor."
Tişört vuruşunun üzerinde duran, ayaklarını karıştıran ve omuzlarını yeniden hizalayan McIlroy, uzun zamandır hissetmediği kadar gergin olduğunu hissetti. Midesi çalkalanıyor. Bacakları titriyor. Kalbi hızla çarpıyordu.
"Böylece bu bende kalacak" dedi, "böyle hissetmek ve ihtiyacım olan golf atışlarını yapabilmek."
12 dakikanın 0 saniyesi, 33 saniyeSes Düzeyi %0
Sağdan-sola-rüzgarın yardımıyla McIlroy, 336-yardalık bir koşucuyu, yeşil alanda sadece bir takoz bırakan keskin köşenin üzerinden indirdi. 30 feet mesafeden yaptığı iki-vuruş ona hızlı bir tek atış avantajı sağladı ve aynı zamanda eşit başlangıç noktasındaki onuru da sağladı-3 17o.
Bir saat önce, poligonda da aynı atışı tekrarlamış, 90 derece dönmüş ve başlama alanına ve uzaktaki üçüncü green'e doğru 9-demir atmıştı. Bir zamanlar sadece olağanüstü gücüyle övülen bu oyuncu, repertuarına daha fazla atış eklemek için çalıştı; bunlara yörüngeyi düşüren ve biraz dönüş sağlayan yumuşak-silahlı atışlar da dahil. Bu durumda McIlroy "üç-çeyrek üç çeyrek üç çeyrek 9 demire" güvendi; bu, iyi şartlarda 147 yarda uçan bir atıştı. Ancak Trackman'i, bu sert rüzgarlarda ideal taşıma sayısının 130 olduğunu doğruladı.
Ve böylece, 17'de, McIlroy, tıpkı antrenman yaparken, rüzgarı delerek şutunu çekti ve 29 metre ötedeki sahanın arka kenarına indi. Güvenli. Tatmin edici.
Şimdi sıra Spaun'daydı.
Kendisinin McIlroy'dan en azından bir sopa daha kısa olduğunu bilen Spaun, 8'li demiri seçerken kendinden emindi. Şutun daha yüksek bir yörüngede uzun sürmesi mümkün değildi. Rüzgârın etkisiyle ayağa kalkması gerekiyordu.
Ama şimdi bile, yarım saat sonra medya merkezinde Spaun bir açıklama yapmakta zorlanıyordu. Bir şey olursa, atışının yapılması gerektiğini düşündüğünü söyledi.Gitmek. Belki kuvvetli, soğuk rüzgar kısa süreliğine dinmişti. Belki de çok saf vurdu. Durum ne olursa olsun, en az 10 yarda fazla uzun bir süre boyunca yeşil alanda yelken açtı ve gölete daldı.
Spaun bu andan çekinmedi, şutu istediği gibi yaptı ama yine de işe yaramadı. Bununla yaşayabilirmiş gibi görünüyordu.
"Salıncaktan memnunum" dedi. "Sanırım benim zamanım değildi."
1 dakikanın 0 saniyesi, 5 saniyeSes Düzeyi %0
Ve eğer Spaun'un ezici yenilgisini anlayabilecek bir oyuncu varsa, o da altın kupayı öpen oyuncuydu.
McIlroy kendi kuşağının en başarılı oyuncusu olmasına rağmen hâlâ büyük ölçüde sahip olduğu şeyin prizmasından bakılıyor.Olumsuzyapıldı: 2014'ten bu yana bir binbaşı, yeşil bir ceket, başka bir sürekli hakimiyet koşusu. Asla herkese yetmiyor.
Ancak son on yılda McIlroy, dayanıklı olmasa bile hiçbir şey olmadığını kanıtladı; sayısız hayal kırıklığını bir kenara attı; hatta onu ağlattı, utandırdı ve bir zamanlar Spaun'da olduğu gibi ona bir deliğe girip ölmek gibi hissettiren hayal kırıklıklarını bile atlattı ve zafere yeniden ulaşmak için yeniden ortaya çıktı.
McIlroy, "Hepimizin böyle hissettiği dönemler oldu. Bunu yaşamak zorunda kaldım. Kalbim çok kırıldı" dedi. "Bu sürecin bir parçası. Öğrenme yolculuğunun bir parçası. Sonuçta bunlar bizi daha iyi yapan günlerdir."
Ve onu yine şampiyon yapan günler bunlar.