PARAMUS, NJ – Sam Bennett'in test edilmediğini kimse söyleyemez.
Bu 122'nin üç maçındandThe Ridgewood Country Club'daki ABD Amatörü Bennett, çeyrek finallere giden en zor yolu kolayca buldu. 13 yaşındaki Nick Gabrelcik'e karşı 1-yukarı bir zaferle başladı.inci-Dünya Amatör Golf Sıralamasında yer alan oyuncu. Ardından Perşembe sabahı 27 numaralı Fred Biondi, 6 ve 5'i indirdi ve öğleden sonra dışarı çıkıp 10 numaralı David Puig, 4 ve 2'yi gönderdi.
Üçüncü sırada yer alan Texas A&M kıdemlisi Bennett'in umurunda değil.
"Yani, her neyse," dedi Bennett. "Maç oyununda bu kadar ileri gidersen, herkesi yenmek için iyi golf oynamalısın. Ben de öyle yaptım."
Şimdi, Bennett bir başka yiğit rakibi ve şimdiye kadarki en zorlu rakibini çekiyor: İki kez ABD Orta Amatör şampiyonu ve üç kez Walker Cupper olan 9 numaralı Stewart Hagestad.
31-Yıllık Hagestad'ın yolu keklik olmadı. 7 numara Sam Bairstow, 45 numara Ben James ve en son 41 numara Hayden Hopewell'i yendi. Ancak Hagestad'ın Perşembe sabahı James'e karşı yaptığı gibi 14 delikte sekiz kuş ve bir kartal yaptığınızda, herkesi yenebilirsiniz.
Hagestad'ın Perşembe günü 29 delikte 11 birdie'si olan Bennett'i geçip bu şampiyonada 13 denemede ilk kez yarı finale çıkması için bu performansı tekrarlaması gerekebilir.
Hagestad, "Sam'e ABD Açık'ta onun hakkında gerçekten sevdiğim şeyin içinde çok fazla sidik ve sirke olduğunu söyledim" dedi. "Pek konuşacağımızı sanmıyorum ama ona çok saygı duyuyorum. O gerçekten çok iyi."
1993'te John Harris'ten bu yana Havemeyer Kupası'nı kazanan ilk orta amatör oyuncu olmaya çalışan madalyalı Hagestad hakkında çok şey bilip bilmediği sorulduğunda Bennett'in ağzı daha sıkıydı.
"Evet, birkaç şey duydum," dedi Bennett alaycı bir gülümsemeyle.
Bennett-Hagestad'ın galibi ya bu yaz Kuzey Carolina'ya transfer olan hızlı oynayan eski Pepperdine yıldızı Dylan Menante ya da en genç ikinci ABD Amatör çeyrek finalisti olan gelecek vaat eden 15- Nicholas Gross ile karşılaşacak. 1916'da 14-yaşındaki Bobby Jones'tan beri. İlk maç Cuma günü saat 9:30'da (ET) başlıyor.
Braketin alt yarısında, Virginia'daki Christopher Newport Üniversitesi'nde oynayan ve muhtemelen çeyrekleri yapan ilk aktif D-III oyuncusu olan Alex Price, daha fazla tarih yazmak için sırada. Dünyada 1,212 numara ile şimdiye kadarki en kötü sıradaki ABD Amatör şampiyonu olacaktı.
Nihai underdog olan Price, arka dokuzdaki ilk beş delikten dördünü kurtardı ve 20 No'lu Ricky Castillo, 3 ve 2'yi uzaklaştırdı. Cuma günü Ben Carr'ı alıyor. Georgia Southern'de kıdemli olan Carr'ın çantasında eski PGA Tour oyuncusu Willy Wilcox var.
Son çeyrek finalde, kalan son eş madalyalı Hugo Townsend'i 19 delikte eleyen San Diego Eyaleti Shea Lague, baş antrenörü Michael Beard'ı yardımcılığı yapan ve 11 oyuncudan biri olan Pepperdine'den Derek Hitchner'a karşı karşı karşıya gelecek – Brüt başka – Çarşamba' 15-man playoff ile maç oyununa girmek için.
"Kaç oyuncu olduğu ve skorların ne kadar toplu olduğu göz önüne alındığında, birinin playoff'tan çıkıp iyi oynamaya devam etmesini beklemek mantıklı olabilir çünkü o pozisyona girmek için oldukça iyi oynamak zorundaydınız. "dedi Hitchner. "Sadece bu şekilde bakmaya çalıştım ve yaptığım şeye güveniyorum ve bunu ileriye taşımaya çalışıyorum."
Bennett'in aynı zamanda kolej koçu Brian Kortan da döngüye giriyor. Kortan ve Aggies, geçen sezon Bennett'in PGA Tour University'deki 1 Numaralı oyuncu statüsünü beşinci yıl için okula dönmek üzere ertelediğinde harika bir haber aldı. Bu yaz, Bennett sadece birkaç turnuva oynadı, ABD Açık'ta fark attı ve İsviçre'deki Arnold Palmer Kupası'nda oynadı. Bunun yerine, zamanının çoğunu Texas, College Station'daki Traditions Club'da golf oynamayan takım arkadaşlarıyla sıradan turlar yaparak geçirdi.
Bennett yaz golfü hakkında "Bu benim dördüncü gidişim," dedi. "Dünyayı dolaşmaya ve zaman kaybetmeye ve [birçok] amatör turnuva oynamaya gerek yok. … Bu hafta için gerçekten hazır olduğumu hissediyorum. Çok fazla golf oynadım. Herhangi bir turnuva oynamadım ve Arkadaşlarımla oynuyorum ve sadece eğleniyorum ve ev kursumda bir sürü kuş yapıyorum."
Kuşlar bu hafta Bennett'e düşmeye devam etti. Hagestad için de aynı şey geçerli. Ama yine de, her zaman beklenmedik olan Külkedisi hikayesine yer vardır. Özellikle bu formatta, sıralamadan bağımsız olarak herkes herkesi yenebilir.
Ve bu noktada, tüm yollar zorludur.