İlk Avrupa Turu etkinliğini kazandıktan sonra, bir dünya rekoru kırdıktan ve geçen yılki ABD Açık'ta büyük bir izlenim bıraktıktan sonra, Yorkshire'ınMarcus ArmitageOyunun ona atması gereken tüm zorlukları üstlenmeye hazırdır.
Geçen yılın ilkbaharında, İngiltere üç ulusal kilitlenmesinin finalinden çıkarken, Yorkshire'daki Elvington Havaalanı'ndaki pistte 80mph'de seyahat eden üstü açık bir spor arabaya golf topuna vurmaya çalışan profesyonel bir golfçüyü görmek için bir noktada YouTube'a girmeyen bir internet bağlantısına sahip pek çok golf hayranı olamazdı.
European Tour'un dijital tıklamaları ve vuruşları artırmak için tasarlanan devam eden dublör ve kurmacalar serisinin bir parçası olarak çekilen "hareketli bir arabaya şimdiye kadar vurulan en uzun sürüş" dünya rekoru, Marcus Armitage'ın bir Callaway Epic sürücüsüyle 303 metrelik çabasının, touring otomobil şampiyonu Paul O'Neill tarafından sürülen bir BMW M8 Cabrio aracının arkasına girmesiyle elde edildi.
Bir önceki rekoru 30 metre ile geçti, ki bu kendi başına bir başarıydı, ancak gösterinin yıldızı kesinlikle Armitage'dı, görev için çocuksu coşkusu ve rekoru tebeşirledikten sonra gösterdiği saf joie de vivre - başlangıçta gömleğini çıkarmasını ve podyumda çıplak göğüsle koşmasını içeriyordu - onu anında bir internet hissi haline getirdi. Nisan ortasında yayınlandıktan sadece birkaç gün sonra 115.000'den fazla görüntüleme ile.
European Tour'un medya ekibi, Armitage'daki iş için kesinlikle doğru adamı buldu, çünkü Huddersfield'dan 34 yaşındaki oyuncu, doğal olarak doğmuş bir şovmen olmasının yanı sıra oldukça kullanışlı bir golfçü.
Guinness Rekorlar Kitabı'na girdikten sadece iki ay sonra, turneye çıkan 'Bullet' lakabıyla anılan Armitage – bu uzun bir hikaye – Almanya'daki 2021 Porsche European Open'da kariyerinin ilk Avrupa Turu galibiyetini kaydettiğinde CV'sine önemli bir ekleme daha ekledi. Hayatına çok zor bir başlangıçtan sonra golf saflarında zor yoldan ilerleyen bir adam için hak edilmiş ve çok hoş bir ödüldü.
13 yaşındaki çocukların çoğu, dünyada çok fazla umursamadan hayat boyu esnemeye çalışırken, Armitage, annesi Jean'in kanserden ölümüyle uğraşıyordu. Herhangi bir çocuğun bu kadar genç yaşta bir ebeveynini kaybetmesi yıkıcıdır, ancak genç Marcus'u sert bir şekilde vurdu ve okula ve öğrenmeye olan tüm ilgisini kaybetti.
Zaten iyi bir golfçü olan Marcus, 10 kişilik bir handikabı ile dikkatini sürüş alanına ve golf sahasına çevirdi; burada ders kitaplarını incelemek, araba sürme, yontma ve Oldham Golf Kulübü'ne koyma sanatlarında ustalaşmak için harcanması gereken saatleri geçirdi. Golf, annesinin kaybından duyduğu üzüntüden her şeyi tüketen bir dikkat dağıtıcı olduğunu kanıtladı. Burası onun sığınağı ve kaderini tek başına kontrol ettiği güvenli bir alan haline geldi.
Marcus, o günlere dönüp baktığımda şöyle diyor: "Annem öldükten sonra okulu bıraktım çünkü sınıfta odaklanamıyordum. Odaklanabildiğim tek yer golf sahasındaydı, şutlar atmak ve daha iyi olmaya çalışmaktı. Aklımı anneme ne olduğu konusunda aldı. Golf sadece cevabım oldu. Demek istediğim, hayatta hiçbir cevap olmadığını biliyorum, ama o zamanki cevabım buydu. Her şey golftü.''
Oyunu ilerledikçe ve handikabı düştükçe, Armitage Howley Hall Golf Kulübü'ne katıldı ve kısa süre sonra yerel pistte kazanmaya başladı. Armitage için, amatör rütbelerden, oyunun elit amatörleri için genellikle olduğu gibi, birkaç aylık sponsorların davetiyle Avrupa'nın en iyi turuna yumuşak bir geçiş olmadı. Farklı bir yol çizmek zorunda kaldı ve 2012'de profesyonel olduktan sonra, Avrupa'daki profesyonel golfün üçüncü kademesi olan EuroPro Tour'a katıldı. İngiltere merkezli pistte anında bir başarı kanıtladı, 2013 sezonunda yılın çaylağı seçilme yolunda üç kez kazandı ve Challenge Tour'a terfi etti.
İkinci kademe turunda nispeten başarılı üç sezonun ardından, 2016'da Çin'deki Foshan Open'da kazandığı zafer, 2017 sezonu için yıl sonu sıralamasında Avrupa Turu kartını kazanmasına yardımcı oldu. Büyük zaman işaret etti. Ancak, kendisinden önceki birçok kişi gibi, Armitage da en üst seviyeye çıkmayı zor buldu ve 152'yi bitirdikten sonra doğrudan Challenge Tour'a geri döndü.Nd2017 Race to Dubai sıralamasında.
Kesinti yapmadığınızda turu oynamak pahalı bir iştir ve Armitage kısa sürede kendisini 100.000 £ borç içinde buldu ve uçuşlar ve giriş ücretleri için ödeme yapmak için fonları tükendi. 2019'un sonunda eleme okulundan Avrupa Turu kartını geri kazandıktan sonra Armitage, uçuşlar veya oteller için ödeme yapacak fon olmadan 2020 sezonuna hazırlanma ihtimaliyle karşı karşıyaydı ve gelecek kasvetli görünüyordu. Neyse ki yardım, yılın ilk birkaç turnuvası için masraflarını karşılamak ve hayalini sürdürmeye devam etmesini sağlamak için ona 5.000 £ yatıran Avrupa Turu oyuncusu Robert Rock şeklinde geldi.
Rock'ın inancı, Armitage'ın Ocak ayı başlarında Güney Afrika Açık'ta üçüncü olmasıyla kısa sürede geri ödendi ve hem finansal hem de profesyonel olarak ayağa kalkmasını sağladı. Sezonun geri kalanı, 23 turnuvadan 18 kesinti yaptıktan sonra beş ilk 10 ve 260.000 € para ödülü verdi ve kariyeri doğru yola benzeyen bir şeye geri döndü.
Finansal kaygıları iyi ve gerçekten geride kalan Armitage, 2021'de nazikçe vites yükseltti, 25 kesimden 19'unu yaptı, altı ilk 20 finiş elde etti ve Haziran ayında yukarıda bahsedilen Avrupa Açık'ta uzun zamandır hayalini kurduğu ilk galibiyetini güvence altına aldı; burada yağmurla kısaltılmış 54 delikli turnuvada kapanış 65, iki atışlık bir galibiyet ve 180.000 € 'luk bir kazanan çeki için yeterince iyiydi.
Her şeyin duygusu, Almanya'daki kupa sunumunda, annesine olan borcu da dahil olmak üzere, kupayı kaldırırken aklından geçen düşünceler hakkında gözyaşı döken bir Armitage'ın açılmasıyla zirveye ulaştı. Gözyaşları içinde şunları söyledi: "Yirmi yıl önce annemi kaybettim ve o günden beri bunun [Avrupa Turu'nda kazanmanın] hayalini kuruyorum. Bunun asla olmayabileceğini düşündüğünüz günleriniz var, ama ben sadece buna takıldım. Bugün harika bir gün ve eminim gurur duyacaktır ve ekibimdeki herkes bana yardım etti - ama bu benim için. Tüm o yalnız günler boyunca hayalim üzerinde çalışarak geçirdim. Takımıma minnettar olsam da, bunun için kendim için çok fazla kredi almam gerektiğini düşünüyorum."
Bu alçakgönüllü sözler, o gün orada bulunan ve televizyonda izleyenlerle bir akora dokundu. Avrupa Açık galibiyeti, Yorkshireman için sıralamada önemli bir yükselmeye ve ABD topraklarındaki ilk büyük şampiyonluğu Torrey Pines'teki ABD Açık'a katılmaya hak kazanmasına ve daha sonra o yaz 149'da ikinci bir bıçaklamaya yol açtı.likRoyal St George's'daki Açık Şampiyona, Carnoustie'deki 2018 yenilemesinde ilk kez yer aldı ve burada kapalı bir gökyüzüne dalış kazasının neden olduğu çıkık bir omuz, kendini adaletli yapma şansını ödedi.
Armitage'ın doktoru ona Carnoustie'de oynamamasını tavsiye etmişti, ancak tüm hayatı boyunca oynama şansı verilmesini bekledikten sonra, çalışan bir kolla oynamak onu katılmaktan alıkoyacaksa lanetlenmişti. Usulüne uygun bir şekilde bir açılış 80'ine doğru yol aldı. Ertesi gün 11 vuruş daha iyi başardı, saygın bir 69, bir kesicinin kırmızı sıcağının izniyle. Elbette kesimi kaçırdı, ama Açık'ın ilk tadına varmıştı ve daha fazlası için istekliydi.
Bu fırsatın tekrar ortaya çıkması için dört yıl daha beklemek zorunda kaldı. St George's'taki 69 ve 72'lik açılış turlarında ilk Açık hafta sonuna ilerlediğini görürken, Cumartesi ve Pazar günleri bir çift eşit 70'lik bir çift onu şampiyonluk için bir üstte tuttu, kazanan Collin Morikawa'dan çok geride, ancak yakında aceleyle unutamayacağı bir deneyimle.
"Sihirliydi," diyor ünlü Kent bağlantılarındaki haftasını hatırlayarak. "Büyük golf, çocukken hayal ettiğim her şeydi ve hafta sonları daha da fazla. Hızlı öğrenen biriyim, ancak bu büyük olaylarda kendimi rahat hissetmem biraz zaman aldı. Bazı insanlar Rory'leriniz gibi hemen alıyorlar, ama bu biraz daha uzun sürdü. Yavaş yavaş işin özünü alıyorum ve umarım gelecek yıl daha büyük bir şeyle üstesinden gelebilirim."
Şimdilik, Armitage ezilmişlerden biri olmaktan ve radarın altında uçmaktan mutlu, ancak daha uzun sürmeyebilir.