Bir zaman vardı, çok uzun zaman önce, golf yılının uykulu bir kısmıydı.
PGA Tour'un sonbahar listesi tükendiğinde. Avrupa turu ve LPGA sezonlarını tamamladığında. Tiger Woods kendi tatil sergisini oynadığında ve ardından Ocak ayı sonuna kadar kış uykusuna yattığında.
Ancak 2023, yılın ilerleyen zamanlarında bile, yalnızca daha fazla tartışma, daha fazla öfke, daha fazla bölünme ve daha fazla endişe yaratan (çoğunlukla kötü) haberlerle dolu, aralıksız bir içerik takvimi üretti.
Bu nedenle, uzun bir yılın sonunda ve gelecek hâlâ karanlıkken şu anda nerede oturduğumuzu kesin olarak söylemek zor.
Tur işlerine her zamankinden daha fazla ilgi var gibi görünüyor, ancak ekrandaki asıl haftalık ürüne-daha az ilgi var.
Bunun nedeni, hayranların aralıksız para konuşmalarından rahatsız olması mı?
Bunun nedeni Tur'un çok fazla üye ve çok fazla turnuvayla bayatlamış ve sulandırılmış bir ürün haline gelmesi mi?
Bunun nedeni, elit erkek golfünün LIV'in ortaya çıkmasıyla önemli ölçüde zayıflaması ve iki rakip turu sürdürecek kadar popüler olmayan niş bir sporu parçalaması mı?
Evet, evet ve evet.
Tur, elbette, 6 Haziran olaylarının ve Tur ile Suudi Kamu Yatırım Fonu arasındaki gizli anlaşmanın daha iyi ve daha karlı bir gelecek yaratacağını umuyor. Stratejik Spor Grubu'nun milyarlarca dolar yatırması ve potansiyel olarak PIF'in de katılmasıyla bu kesinlikle makul görünüyor. Hiç şüphe yok ki burada, en iyi duraklarda en iyi oyuncuların yer aldığı dünya çapında bir tur yaratma potansiyeli var. Daha rekabetçi, daha acımasız, daha ilgi çekici haftalık bir ürünü yeniden keşfetme potansiyeli var. LIV'in bazı sevimsiz hileleri olmadan takım golfünün çekici unsurlarından bazılarını birleştirme potansiyeli var.
2024'teki PGA Turu şimdiye kadarki en iyi versiyonu olabilir.
En azından umut bu.
Ancak hâlâ onarılması gereken düşmanlıkların ve onarılması gereken ilişkilerin olduğu iki yıl var. Sporu sarsan Tur-PIF düzenlemesi, uygulamada değil, mesajlaşmada bir hataydı ve bunun etkisi, yeni anlaşmanın mürekkebi kuruduktan sonra da uzun süre devam edecek. Geçtiğimiz yılın olayları, yıldızların Tur'a güç verebilmesine rağmen konu karar-alma veya geleceği{-şekillendirmeye geldiğinde aslında gerçek bir güce sahip olmadıklarını net bir şekilde hatırlattı. Ve böylece en iyi oyuncular ve yönetim arasında güvensizlik sürüyor. Ötekileştirilmiş rütbeler-ve-dosya arasında kaynayan bir hayal kırıklığı var. Kusurlu modeli ele almadan, daha fazla paraya dair sağır-sesli konuşmalar yüzünden büyük ölçüde ihmal edilen, hayal kırıklığına uğramış bir hayran kitlesi var.
Turun yeniden çalışılması şu anda devam ederken, iyimser olmak için yeterli neden var. Tur yakında yeniden harika olabilir. Ancak oraya ulaşmak için birkaç ay daha bölünme ve kin garantidir.